Miss Camm, setelah tiba di Victoria pada Ogos 1854, pergi bersama sebuah parti untuk berkelah ke Brighton. Mereka membuat perjalanan dalam keadaan kering. Sekembalinya mereka, pemandu dray mencari jalan pintas ke St Kilda di sepanjang pinggir Elwood Swamp. Mereka sudah masuk ke dalam paya, dengan dasar lumpurnya yang berlendir, apabila kuda menjadi ketakutan. Lelaki itu terpaksa membawa wanita ke pinggir lagun di mana terdapat tanah yang lebih kukuh, dan dengan berbuat demikian lelaki itu tenggelam ke dalam lumpur sejauh lutut mereka.
Daripada Peneroka pertama Elwood oleh Beverley Broadbent 2005.
Terusan Elwood adalah jahitan unik ruang terbuka yang mengalir melalui fabrik bandar Elwood. Dalam kehidupan dahulu ia adalah Elster Creek, yang mengalir ke paya berhampiran pantai. Terusan abad kesembilan belas yang jarang ditemui ini telah membentuk corak penempatan Elwood, taman dan kerja awamnya, ruang rekreasi dan habitat hidupan liar. Hari ini Pelan Induk Elwood Canal of Port Phillip Council sedang membimbing pemulihannya daripada longkang kepada laluan air yang estetik.
Untuk sebahagian besar abad kesembilan belas, tanah lembap dilihat sebagai penghalang kepada pembangunan Eropah. Walaupun subjek aduan kerana lembap sejarahnya, ia juga telah menjadi sumber ingatan yang menarik, malah memasuki kesusasteraan Australia. Dalam autobiografinya yang cemerlang, A Fine and Private Place, Brian Mathews menggambarkan pelayaran epik semasa kanak-kanak mendaki terusan Elwood dari tepi pantai ke rumahnya. Filem thriller jenayah Leigh Redhead, Peepshow, memuncak dalam perjuangan ganas antara pengawal wanita, Simone Kirsch, dan seorang polis korup di 'air berminyak' terusan. Pembunuhan kejam Molly Dean pada tahun 1930 di lorong berdekatan di luar Jalan Addison telah dimasukkan dalam salah satu novel paling terkenal di Australia, My Brother Jack oleh George Johnston.
Hari ini, Terusan Elwood ialah saluran air buatan manusia yang menghubungkan bahagian hilir Sungai Elster dengan Teluk Port Phillip, tiga ratus meter di utara Point Ormond. Ia mengalirkan empat puluh kilometer persegi tenggara Melbourne, termasuk Prahran, Glen Eira dan Kingston. Bahagian atas anak sungai itu pada asalnya adalah aliran air semula jadi yang berakhir di tanah lembap yang tidak jelas berhampiran pantai dalam saiz antara 108 dan 160 ekar, bergantung kepada hujan.
Paya seperti Elwood, yang menjadi pudar dan pudar dengan cuaca, merupakan injap keselamatan semula jadi bagi sungai dan sungai serta sumber makanan dan hidupan liar bagi pemilik tradisional. Walau bagaimanapun, penempatan Eropah mengubah semua itu dengan menggunakan laluan air untuk pelupusan sisa. Pada tahun 1869 keadaan paya Elwood yang busuk mendorong penduduk tempatan memanggil Majlis St Kilda untuk mengalihkan rumah penyembelihan dan depot tanah malam yang berdekatan. Ditambah kepada masalah mereka, Majlis Brighton pada awal 1870-an memotong longkang melalui Elsternwick Park ke berhampiran sempadan paya di St Kilda Street. Untuk mengelakkan banjir Elwood, Majlis St Kilda terpaksa meneruskan longkang ke Teluk, yang sehingga 1904 memasuki laut kira-kira 150 meter di utara mulut terusan sekarang (berhampiran Jalan Meredith hari ini)
Kehidupan di tepi paya digambarkan oleh kisah yang diceritakan oleh RD Ireland, seorang peguam yang terkenal dengan pembelaan terhadap pemberontak Eureka. Ireland dan rakan-rakannya telah dijemput oleh Richard Heales, Perdana Menteri Victoria, untuk makan malam di Tennyson Villa (1860) di Tennyson Street. Rumah agam itu terserlah seperti rumah api di atas 'hutan buasir' di tengah-tengah paya Elwood yang hujan lebat telah bertukar menjadi tasik. Bot membawa tetamu kehormat ke rumah. Dalam keadaan basah dan dingin, Ireland merungut dengan sedih kerana kekurangan alkohol (Heales adalah seorang yang suka minum minuman keras) sehingga wiski tiba yang kemudiannya diragui. Wiski itu ternyata pekat limau, menyebabkan Ireland dan rakan-rakannya tercekik, dalam hati mengutuk tuan rumah mereka dan memanggil bot.
Terdapat bahaya fizikal. Seorang tukang pantai yang menjual kerang untuk membeli alkohol tersandung ke dalam terusan yang kurang terang semasa ribut dan lemas, begitu juga dengan wartawan Arthur Davies pada malam 31 Julai 1898.
Menjelang tahun 1888 Datuk Bandar dan Inspektor Kesihatan Majlis St Kilda mendapati bau busuk dari paya itu sebagai 'gangguan yang tidak boleh ditahan'. 11 Enam puluh orang telah diambil bekerja untuk membina terusan konkrit 1.2 kilometer dari Jalan Glenhuntly ke pantai Elwood. Jurutera Carlo Catani (1852-1918), terlibat dalam reka bentuk. Cincin tambatan disediakan di dinding terusan untuk menaip bot keseronokan. Jambatan galang besi, disokong pada tiang bata, pada mulanya dibina di Marine Parade, Barkly, Addison dan Ruskin Street, dan Broadway.
Kebanyakan air sepatutnya dialirkan melalui paip di dinding tetapi kerana ia tidak diselenggara, semua air memasuki terusan. Terusan itu juga didapati 'terapung' dan kini mempunyai enam inci tapak konkrit untuk melabuhkannya. Longkang tambahan seperti longkang bata di Jalan Byron telah disambungkan meningkatkan lebihan air.
Jurutera George Higgins juga terlibat untuk mengalirkan paya seluas 134 ekar di tanah mahkota. Tambahan 26 ekar tanah paya persendirian berhampiran Jalan Byron telah dikeringkan dan dibahagikan untuk spekulasi. Sebuah kapal korek termaju yang dibina oleh Alexey Von Schmidt telah diimport dari San Francisco. Dipuji oleh orang ramai sebagai keajaiban mekanikal, ia dipasang pada tongkang, mengepam pasir dan tanah liat dari tepi pantai Elwood, dicampur dengan air, ke kawasan paya yang rendah. Lebihan air kemudiannya disalurkan semula ke Teluk. Terusan itu juga dipanjangkan dari Jalan Glenhuntly ke luar Jalan St Kilda. Menjelang 1905, Majlis St Kilda akhirnya dapat melaporkan bahawa paya telah diisi.
Jurutera John Monash, kemudian komander pasukan Australia di Gallipoli dan Perancis, membina enam jambatan merentasi terusan antara 1905 dan 1907 di mana dua daripadanya terselamat. Jambatan pertamanya di St Kilda Street ialah jambatan galang konkrit bertetulang paling awal yang masih hidup di Victoria dan mungkin Australia. Reka bentuk inovatif ini memberi inspirasi kepada penggunaan konkrit bertetulang untuk pembinaan jambatan di seluruh Victoria. 12
Penjualan pertama peruntukan tanah kediaman di bekas paya itu berlaku pada 21 Januari 1908. Kebanyakan tanah bersebelahan dengan terusan antara Marine Parade dan Broadway telah dijual pada tahun 1914, dengan yang bersebelahan dengan terusan di hulu Broadway tidak dijual sehingga tahun 1920-an. .
Pada tahun 1924 Melbourne Metropolitan Board of Works (MMBW) memikul tanggungjawab. Mereka mencadangkan pada tahun 1928 untuk mengisi seluruh terusan untuk mewujudkan tanah 'bernilai' tetapi telah dihalang oleh Kemelesetan Besar.
Wabak polio pada 1937-8 menyebabkan ramai ibu bapa panik melabelkan terusan itu sebagai Terusan Wabak dan mengharamkan anak-anak mereka dari kawasan sekitar, termasuk sekolah tempatan yang pada 1937 ditutup dari Jun hingga September. MMBW bertindak balas dengan meluaskan hulu Elster Creek untuk menambah baik aliran.
Ribut ganas menunjukkan terusan itu tidak berkesan dalam menghalang Elwood daripada banjir. Rekod air pasang besar, digabungkan dengan angin ribut 100 kpm sejam pada bulan Disember 1934, menyebabkan terusan itu pecah tebingnya, merosakkan secara meluas beberapa rumah. Tahun berikutnya menyaksikan banjir menutup Marine Parade pada bulan April dan Foam Street ditenggelami air pada bulan Mei. Pada bulan November, ombak memukul tembok laut, perabot terapung di rumah dan budak lelaki menghantar kertas dari bot dayung. Pada tahun 1955, selepas satu lagi banjir serius, satu projek bermula pada longkang lencongan gergasi bermula di New Street, Brighton, dan mengosongkan ke Teluk di Head Street untuk mengurangkan aliran air secara mendadak dalam hujan lebat. Pembuangan sampah di laluan air dan di tebing oleh penduduk tempatan juga menimbulkan kegusaran berterusan.
Menjelang 1960-an, terusan itu telah mula bertambah baik dengan penggredan semula bank, penanaman rumput dan memperbaharui jalan masuk, laluan kanan dan laluan pejalan kaki. Dua jambatan baharu, untuk lalu lintas arah utara dan selatan di Marine Parade telah dibina merentasi terusan pada tahun 1967. Ini telah dimungkinkan dengan menebus semula 45 ekar tanah dari laut, 25 ekar daripadanya telah diketepikan untuk rekreasi. Baki 20 ekar diperuntukkan untuk St Kilda Marina yang baru dibina pada tahun 1969. pada tahun 1972 mulut terusan, di hilir dari Marine Parade, telah dilebarkan dan tebingnya dipenuhi dengan batu dan tanah bersebelahan diwartakan sebagai rizab rekreasi.
Pada April 1970, lebih banyak perhatian telah diberikan kepada saluran keluar apabila Putera Charles berenang di Elwood dan menyifatkan air itu sebagai 'kumbahan cair'. Pada tahun yang sama MMBW telah dilantik sebagai Jawatankuasa Pengurusan tanah yang mengelilingi terusan antara Marine Parade dan Goldsmith Street. Mulai 1983 dan seterusnya, permintaan daripada penduduk tempatan dan majlis melihat ia dibangunkan sebagai taman linear untuk menggalakkan rekreasi dengan laluan basikal dan pejalan kaki yang menghubungkan ke pantai.
Kumpulan alam sekitar, Earthcare St Kilda, dan penduduk tempatan gelisah untuk perubahan dan melakukan penanaman dengan kakitangan Majlis St Kilda. Pasukan Petugas Terusan Elwood telah ditubuhkan pada tahun 1993 daripada komuniti tempatan, Melbourne Water dan City of St Kilda, menghasilkan kerja-kerja selanjutnya untuk menambah baik aliran terusan dan keadaan persekitarannya. Kerja-kerja pencegahan banjir juga telah dijalankan, termasuk pembinaan tasik di Elsternwick Park untuk membantu pengurusan air. Landskap di sepanjang terusan dan mulutnya di pantai Elwood, termasuk pembinaan jambatan kaki John Cribbes pada tahun 1998, telah mengubah ciri air menjadi pusat untuk aktiviti rekreasi.
Hari ini terusan terbuka ini kekal sebagai landskap Melbourne yang unik dan sebahagian daripada watak dan sejarah bandar Elwood.
Pembuangan paya itu adalah salah satu halangan terakhir untuk meningkatkan kemakmuran Elwood. Halangan lain adalah aktiviti berbahaya yang telah melanda pinggir bandar untuk sebahagian besar abad ke-19.
Elwood Swamp 1886. Jalan yang membelah dua ialah Barkly Street dan Glenhuntly Road
(Koleksi Peta, Perpustakaan Negeri Victoria)
Kredit: Persatuan Bersejarah St Kilda https://www.stkildahistory.org.au/
Artikel asal: http://skhs.org.au/~SKHSflood/From_Swamp_To_Canal.htm
Gambar: Elwood Swamp 1886. Jalan yang membelah dua ialah Barkly Street dan Glenhuntly Road(Koleksi Peta, Perpustakaan Negeri Victoria)
