Nona Camm, yang tiba di Victoria pada Agustus 1854, pergi dengan sebuah pesta untuk piknik ke Brighton. Mereka melakukan perjalanan dalam keadaan gersang. Sekembalinya mereka, pengemudi dray mencari jalan pintas ke St Kilda di sepanjang tepi Rawa Elwood. Mereka berada jauh di dalam rawa, dengan lapisan lumpurnya yang berlendir, ketika kuda-kuda menjadi ketakutan. Para pria harus membawa para wanita ke tepi laguna di mana ada tanah yang lebih kencang, dan dengan melakukan itu para pria tenggelam ke dalam lumpur sejauh lutut mereka.
Dari Settlers pertama Elwood oleh Beverley Broadbent 2005.
Kanal Elwood adalah lapisan unik ruang terbuka yang mengalir melalui struktur perkotaan Elwood. Dalam kehidupan sebelumnya, itu adalah Elster Creek, yang mengalir ke rawa di dekat pantai. Kanal abad kesembilan belas yang langka ini telah membentuk pola pemukiman Elwood, taman dan pekerjaan umum, ruang rekreasi, dan habitat satwa liarnya. Saat ini, Rencana Induk Kanal Elwood dari Dewan Port Phillip sedang memandu restorasinya dari saluran pembuangan menjadi saluran air yang estetis.
Untuk sebagian besar abad kesembilan belas, lahan basah dipandang sebagai penghalang bagi pembangunan Eropa. Meski menjadi subjek keluhan karena kelambanan sejarahnya, ia juga menjadi sumber ingatan yang mencolok, bahkan masuk ke dalam sastra Australia. Dalam otobiografinya yang brilian, A Fine and Private Place, Brian Mathews menggambarkan perjalanan epik sebagai seorang anak menyusuri kanal Elwood dari tepi pantai ke rumahnya. Film thriller kejahatan Leigh Redhead, Peepshow, memuncak dalam perjuangan kekerasan antara detektif wanita, Simone Kirsch, dan seorang polisi korup di 'perairan berminyak' kanal. Pembunuhan brutal terhadap Molly Dean pada tahun 1930 di jalan dekat Addison Street termasuk dalam salah satu novel paling terkenal di Australia, My Brother Jack oleh George Johnston.
Saat ini, Kanal Elwood adalah saluran air buatan yang menghubungkan bagian hilir Elster Creek dengan Port Phillip Bay, tiga ratus meter di utara Point Ormond. Mengalir empat puluh kilometer persegi tenggara Melbourne, termasuk Prahran, Glen Eira dan Kingston. Bagian hulu sungai pada awalnya merupakan aliran air alami yang berakhir di lahan basah yang tidak jelas di dekat pantai berukuran antara 108 dan 160 hektar, tergantung pada curah hujan.
Rawa-rawa seperti Elwood, yang tumbuh dan menyusut seiring cuaca, adalah katup pengaman alami sungai dan sungai serta sumber makanan dan satwa liar bagi pemilik tradisional. Namun, pemukiman Eropa mengubah semua itu dengan menggunakan saluran air untuk pembuangan limbah. Pada tahun 1869, kondisi rawa Elwood yang buruk mendorong penduduk setempat untuk meminta Dewan St Kilda untuk menghapus rumah potong hewan terdekat dan depot tanah malam. Ditambah masalah mereka, Dewan Brighton pada awal 1870-an memotong saluran melalui Elsternwick Park ke dekat batas rawa di St Kilda Street. Untuk mencegah banjir Elwood, Dewan St Kilda terpaksa melanjutkan saluran ke Teluk, yang sampai tahun 1904 memasuki laut sekitar 150 meter di utara mulut kanal saat ini (dekat Jalan Meredith hari ini)
Life by the rawa diilustrasikan oleh sebuah kisah yang diceritakan oleh RD Ireland, seorang pengacara yang terkenal karena pembelaannya terhadap pemberontak Eureka. Irlandia dan teman-temannya diundang oleh Richard Heales, Perdana Menteri Victoria, untuk makan malam di Tennyson Villa (1860) di Tennyson Street. Rumah besar itu berdiri seperti mercusuar di 'hutan tumpukan' di tengah rawa Elwood yang hujan lebat telah berubah menjadi danau. Perahu-perahu mengantarkan tamu-tamu terhormat ke rumah. Basah dan dingin, Irlandia dengan pahit menyesali kurangnya alkohol (Heales adalah orang yang minum alkohol) sampai wiski tiba yang segera diteguk. Wiski itu ternyata adalah konsentrat lemon, membuat Irlandia dan teman-temannya tersedak, dalam hati mengutuk tuan rumah mereka dan memanggil perahu.
Ada bahaya fisik. Seorang pengunjung pantai yang menjual kerang untuk membeli alkohol tersandung ke kanal yang kurang penerangan saat badai dan tenggelam, seperti yang dilakukan jurnalis Arthur Davies pada malam 31 Juli 1898.
Pada tahun 1888 Walikota dan Inspektur Kesehatan Dewan St Kilda menemukan bau busuk dari rawa sebagai 'gangguan yang tidak dapat ditoleransi'. 11 Enam puluh orang dipekerjakan untuk membangun kanal beton sepanjang 1,2 kilometer dari Glenhuntly Road ke pantai Elwood. Insinyur Carlo Catani (1852-1918), terlibat dalam desain. Cincin tambatan disediakan di dinding kanal untuk mengetik kapal pesiar. Jembatan gelagar besi, didukung di dermaga batu bata, awalnya dibangun di Marine Parade, Barkly, Addison dan Ruskin Street, dan Broadway.
Sebagian besar air seharusnya dialirkan melalui pipa-pipa di dinding, tetapi karena tidak dirawat, semua air masuk ke saluran. Kanal itu juga ditemukan 'mengambang' dan sekarang memiliki enam inci dasar beton untuk menahannya. Saluran air tambahan seperti saluran pembuangan batu bata di Jalan Byron dihubungkan sehingga meningkatkan kelebihan air.
Insinyur George Higgins juga terlibat untuk mengeringkan 134 hektar rawa di tanah mahkota. Tambahan 26 hektar lahan rawa pribadi di dekat Byron Street dikeringkan dan dibagi lagi untuk spekulasi. Kapal keruk canggih yang dibangun oleh Alexey Von Schmidt diimpor dari San Francisco. Diakui oleh publik sebagai keajaiban mekanik, itu dipasang di tongkang, memompa pasir dan tanah liat dari tepi Elwood, dicampur dengan air, ke daerah rawa dataran rendah. Kelebihan air kemudian dialirkan kembali ke Teluk. Kanal ini juga diperpanjang dari Glenhuntly Road hingga melampaui St Kilda Street. Pada tahun 1905, Dewan St Kilda akhirnya dapat melaporkan bahwa rawa telah terisi.
Insinyur John Monash, yang kemudian menjadi komandan pasukan Australia di Gallipoli dan Prancis, membangun enam jembatan melintasi kanal antara tahun 1905 dan 1907 yang dua di antaranya masih bertahan. Jembatan pertamanya di St Kilda Street adalah jembatan gelagar beton bertulang paling awal yang masih ada di Victoria dan mungkin Australia. Desain inovatif ini mengilhami penggunaan beton bertulang untuk pembangunan jembatan di seluruh Victoria. 12
Penjualan pertama peruntukan lahan pemukiman di bekas rawa terjadi pada 21 Januari 1908. Sebagian besar lahan yang berdekatan dengan kanal antara Marine Parade dan Broadway dijual pada tahun 1914, dengan yang berdekatan dengan kanal di hulu Broadway tidak dijual sampai tahun 1920-an. .
Pada tahun 1924, Melbourne Metropolitan Board of Works (MMBW) mengambil alih tanggung jawab. Mereka mengusulkan pada tahun 1928 untuk mengisi seluruh kanal untuk menciptakan tanah yang 'dapat dinilai' tetapi terhalang oleh Depresi Hebat.
Wabah polio pada tahun 1937-8 menyebabkan banyak orang tua yang panik melabeli kanal tersebut sebagai Kanal Wabah dan melarang anak-anak mereka dari sekitarnya, termasuk sekolah setempat yang pada tahun 1937 ditutup dari bulan Juni hingga September. MMBW bereaksi dengan melebarkan hulu Elster Creek untuk meningkatkan aliran.
Badai hebat menunjukkan kanal itu tidak efektif dalam mencegah Elwood dari banjir. Gelombang pasang tertinggi, dikombinasikan dengan angin kencang 100 kpm per jam pada bulan Desember 1934, menyebabkan kanal jebol, merusak sejumlah rumah. Tahun berikutnya terjadi banjir di dekat Marine Parade pada bulan April dan Foam Street tergenang pada bulan Mei. Pada bulan November, ombak menghantam dinding laut, perabotan melayang di rumah-rumah dan anak-anak lelaki mengantarkan kertas dari perahu dayung. Pada tahun 1955, setelah banjir besar lainnya, sebuah proyek dimulai pada saluran pengalihan raksasa yang dimulai di New Street, Brighton, dan bermuara di Teluk di Head Street untuk mengurangi aliran air secara dramatis saat hujan deras. Pembuangan sampah di saluran air dan di tepi sungai oleh penduduk setempat juga terus mengganggu.
Pada tahun 1960-an, kanal mulai diperbaiki dengan gradasi ulang tepian, penanaman rumput dan memperbarui akses jalan, kanan jalan dan jalan setapak. Dua jembatan baru, untuk lalu lintas utara dan selatan di Marine Parade dibangun melintasi kanal pada tahun 1967. Ini dimungkinkan dengan reklamasi 45 hektar tanah dari laut, 25 hektar di antaranya disisihkan untuk rekreasi. Sisanya 20 hektar dialokasikan untuk St Kilda Marina baru yang dibangun pada tahun 1969. pada tahun 1972 mulut kanal, hilir dari Marine Parade, diperlebar dan tepiannya dilapisi dengan batu dan tanah yang berdekatan ditetapkan sebagai cagar rekreasi.
Pada bulan April 1970, lebih banyak perhatian tertuju ke outlet ketika Pangeran Charles berenang di Elwood dan menggambarkan air sebagai 'kotoran encer'. Pada tahun yang sama MMBW ditunjuk sebagai Komite Pengelolaan lahan di sekitar kanal antara Marine Parade dan Goldsmith Street. Dari tahun 1983 dan seterusnya, tuntutan dari penduduk setempat dan dewan melihatnya dikembangkan sebagai taman linier untuk mendorong rekreasi dengan jalur sepeda dan pejalan kaki yang menghubungkan ke pantai.
Kelompok lingkungan, Earthcare St Kilda, dan penduduk setempat bergerak untuk perubahan dan melakukan penanaman dengan staf Dewan St Kilda. Satuan Tugas Kanal Elwood dibentuk pada tahun 1993 dari masyarakat setempat, Melbourne Water dan Kota St Kilda, menghasilkan pekerjaan lebih lanjut untuk memperbaiki aliran kanal dan kondisi sekitarnya. Pekerjaan pencegahan banjir juga telah dilakukan, termasuk pembangunan danau di Taman Elsternwick untuk membantu pengelolaan air. Lansekap di sepanjang kanal dan mulutnya di pantai Elwood, termasuk pembangunan jembatan John Cribbes pada tahun 1998, telah mengubah fitur air menjadi pusat kegiatan rekreasi.
Saat ini kanal terbuka ini tetap menjadi lanskap Melbourne yang unik dan merupakan bagian integral dari karakter perkotaan dan sejarah Elwood.
Penghapusan rawa adalah salah satu hambatan terakhir untuk meningkatkan kemakmuran Elwood. Hambatan lainnya adalah kegiatan berbahaya yang melanda pinggiran kota selama sebagian besar abad ke-19.
Elwood Swamp 1886. Jalan yang membagi dua adalah Barkly Street dan Glenhuntly Road
(Koleksi Peta, Perpustakaan Negara Bagian Victoria)
Kredit: Masyarakat Sejarah St Kilda https://www.stkildahistory.org.au/
Artikel asli: http://skhs.org.au/~SKHSflood/From_Swamp_To_Canal.htm
Gambar: Elwood Swamp 1886. Jalan yang membagi dua adalah Barkly Street dan Glenhuntly Road (Koleksi Peta, Perpustakaan Negara Bagian Victoria)
