Σε αυτή την έκδοση Campbell Spence συνεντεύξεις St Kilda κάτοικος Geoffrey Conaghan.
Πείτε μου για τη σύνδεσή σας με την κοινότητα του Port Phillip.
Cameρθα στη Μελβούρνη το 1987 και μετακόμισα στο West St Kilda. Αγόρασα το διαμέρισμά μου το 1990 στην St Kilda, οπότε δεν έχω μετακομίσει μακριά - περίπου 500 μέτρα.
Γνώρισα τον Μάθιου, τον 20χρονο σύντροφό μου και τον άντρα μου 3 ετών, σε ένα καφενείο St Kilda. Έζησε στη γωνία, οπότε ήταν ένα πολύ τοπικό ειδύλλιο.
Στη δεκαετία του 1980 ανακάλυψα τη γκαλερί Linden στην οδό Acland και έμαθα πολλά για τη σύγχρονη τέχνη παρακολουθώντας σεμινάρια, ομιλίες καλλιτεχνών και εκδηλώσεις. Γύρω στο 2000 μπήκα στο Διοικητικό Συμβούλιο της Linden για 6 χρόνια και ήμουν πρόεδρος για τρία χρόνια. Το 2018 έγινα πρεσβευτής του Linden Contemporaries, του δικτύου δωρητών.
Ο ελληνικός μου σύλλογος (μέσω της μητέρας μου) είναι ο Σύλλογος Καστελλοριζίων στη Νότια Μελβούρνη. Απόγονοι αυτού του μικροσκοπικού νησιού έφθασαν στο σταθμό Pier στις αρχές του 20ού αιώνα και εγκαταστάθηκαν στα προάστια του Port Phillip και πολλοί από εμάς ζούμε στην περιοχή.
Το 2020 υπερασπίστηκα το Συμβούλιο ως ανεξάρτητος υποψήφιος. Οι πολίτες δεν μοιράστηκαν το εξαιρετικό μου όραμα καθώς εξασφάλισα μόνο το 8% των ψήφων.
Γιατί επιλέγετε να ζήσετε στο Port Phillip;
Υπάρχουν πολλοί λόγοι - τα υπέροχα μέσα μαζικής μεταφοράς της St Kilda (δεν έχουμε αυτοκίνητο), η ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική και τα μεγάλα πλεονεκτήματα όπως το Theatre Works, το Palais theatre, το Red Stitch, το Εβραϊκό Μουσείο - όλα σε κοντινή απόσταση. Η πρόσβαση στην πόλη είναι εύκολη και η προκυμαία και το Albert Park είναι κοντά. Μου αρέσει επίσης το περιβάλλον μεσαίας πυκνότητας και οι ενδιαφέροντες γείτονες με ποικίλο υπόβαθρο.
Πείτε μας για τον εαυτό σας Geoffrey - πώς ήταν η καριέρα σας;
Είμαι 62 και συνταξιούχος από την εργασία πλήρους απασχόλησης. Συμβουλεύω τώρα έναν πελάτη στον εξειδικευμένο τομέα ανάπτυξης διεθνών επιχειρήσεων αεροπορικών εταιρειών. Έτσι, είμαι σύμβουλος ενός πελάτη!
Wasμουν με τη διαχειριστική εταιρεία του αεροδρομίου της Μελβούρνης για 15 χρόνια σε διάφορους ρόλους και στο παρελθόν με τον ιδρυτικό διευθύνοντα σύμβουλο του εκπαιδευτικού συμβουλίου του τουρισμού και της φιλοξενίας.
Οι δύο τελευταίοι ρόλοι μου ήταν με τον δημόσιο τομέα ως Επίτροπος της Βικτώριας στην Ινδία με έδρα το Μπανγκαλόρ και στη συνέχεια Γενικός Πράκτορας της Βικτώριας στο Λονδίνο. Είχα ενδιαφέρουσες δουλειές στον ιδιωτικό, δημόσιο και μη κερδοσκοπικό τομέα.
Wasμουν μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Tourism Victoria για πάνω από μια δεκαετία, διορισμένος από τις κυβερνήσεις των Εργατικών και των Φιλελευθέρων, οπότε θα ήθελα να πιστεύω ότι ήμουν αξιόλογος διορισμός. Τη δεκαετία του 1990 προήδρευα των βικτοριανών βραβείων τουρισμού και ήμουν κριτής στα αυστραλιανά βραβεία τουρισμού για πέντε χρόνια. Πριν φύγω για την Ινδία το 2009 έλαβα ένα βικτοριανό βραβείο τουριστικής βιομηχανίας για εξαιρετική συμβολή από ένα άτομο.
Ποια είναι τα ενδιαφέροντά σου?
Από τη δεκαετία του 1970 έχω ταξιδέψει πολύ στην Ασία, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη. Είμαι αργός, ανεξάρτητος ταξιδιώτης και απολαμβάνω «τη βαθιά βουτιά». Οι τελευταίες διακοπές μας στο εξωτερικό ήταν ένα ταξίδι στη Ρώμη για περίπου 3 εβδομάδες - μία πόλη, ένα διαμέρισμα. Το «πρόγραμμα των διακοπών» μας ήταν να δούμε όσο το δυνατόν περισσότερους πίνακες Caravaggio, να επισκεφτούμε μουσεία δεύτερης βαθμίδας, να βρούμε τα καλύτερα ζυμαρικά Carbonara στη Ρώμη και να φάμε μόνο κουζίνα Lazio. Επιστρέψαμε μέσω της Μπανγκόκ και περάσαμε τρεις εβδομάδες επισκεπτόμενοι τις παλιές πρωτεύουσες της Ταϊλάνδης.
Είμαι έντονος συλλέκτης σύγχρονης τέχνης. Ο Μάθιου παραμένει έκπληκτος που οι τοίχοι μπορούν να φιλοξενήσουν νέους πίνακες, αλλά πάντα έλεγα «όπου υπάρχει τοίχος, υπάρχει τρόπος». Ποτέ δεν αποκάλεσα τον εαυτό μου συλλέκτη καθώς υποδηλώνει μια αίσθηση σκοπού και πειθαρχίας. Αγοράζω αυτό που θέλω να κοιτάζω κάθε μέρα, δεν υπάρχει μεγάλη πειθαρχία σε αυτό.
Τι πραγματικά έχει σημασία για εσάς;
Η εκπαίδευση είναι μια πόρτα που ανοίγει και ο δικός μου δρόμος άλλαξε δραματικά τη δεκαετία του 1970 λόγω της εκπαίδευσης και δεν κοίταξα ποτέ πίσω. Θέλω να δω τις πόρτες της ευκαιρίας ανοιχτές για τους άλλους.
Το κλείσιμο του χάσματος για θέματα ιθαγενών Αυστραλίας για μένα και η εκπαίδευση, η υγεία και η στέγαση είναι τρεις βασικές προϋποθέσεις για να συνεργαστώ με επιτυχία και ισότιμα με τον ευρύτερο πληθυσμό.
Αλλα πράγματα? Ακούω πολλά για τις «αυστραλιανές αξίες», αλλά φοβάμαι ότι επιδεινώνονται. Δύο πυλώνες της αυστραλιανής κοινωνίας ήταν η αξιοκρατία και η ιδιοκτησία σπιτιού. Έχουμε χάσει έδαφος σε αυτούς τους τομείς.
Αγχώνομαι για τη μη οικονομική δυνατότητα στέγασης. Όταν έφερα το διαμέρισμά μου, ήταν 3 φορές το ετήσιο εισόδημά μου, το οποίο ήταν δυνατό. Νομίζω ότι οι άνθρωποι τώρα εξετάζουν το 8,9,10 φορές το εισόδημα του νοικοκυριού τους. Για τους ανθρώπους που δεν πρόκειται ποτέ να αποκτήσουν το σπίτι τους χρειαζόμαστε ασφαλή, ποιοτική στέγαση για Αυστραλούς χαμηλού εισοδήματος.
Ελπίζω ότι οι περιβαλλοντικοί στόχοι δεν ξεχνούν τη διαχείριση των απορριμμάτων και τα απορρίμματα. Υπάρχουν εθελοντικές ομάδες που καθαρίζουν την ακτή του Port Phillip - ατέλειωτα - και θέτω την ερώτηση: γιατί υπάρχουν τα σκουπίδια εκεί στην αρχή; Πεταμένα σκουπίδια γύρω από το Πορτ Φίλιπ, υπολείμματα τσιγάρων και σκουπίδια γύρω από τους δρόμους Fitzroy, Acland και Carlisle. Δεν νομίζω ότι η «αυξημένη περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση» είναι ευρέως αποδεκτή.
Είμαι λάτρης της προώθησης της αριστείας. Οι Αυστραλοί είναι όλο και περισσότερο αντιελίτ, εκτός αν έχει «αθλητισμό» μπροστά του. Πρέπει να προωθήσουμε εκλεκτούς μουσικούς και ερμηνευτές, συγγραφείς και διανοούμενους, εικαστικούς και καλλιτέχνες, δασκάλους, τεχνίτες και επαγγελματίες. Δεν υπάρχει τίποτα κακό με την ελίτ. Μακάρι να ήμουν ελίτ σε κάτι!
Υπάρχουν κρυφά πάθη;
Έχω πάθος με το χειροποίητο και το χειροποίητο. Το σπίτι μας έχει πολλά πράγματα που 'αναθέσαμε' ή βρήκαμε και είχαμε αποκαταστήσει.
Είμαι καλός μάγειρας. Ο Μάθιου και εγώ μαγειρεύουμε, το οποίο ήταν ένα μεγάλο μπόνους κατά τη διάρκεια του κλειδώματος του Covid καθώς είχαμε ένα ποικίλο και καλό μενού. Η μητέρα μου ήταν πολύ καλή μαγείρισσα γιατί μπορούσε να φτιάξει ένα υπέροχο γεύμα από ό, τι ήταν στο χέρι. Ως αποτέλεσμα, η αδερφή μου και εγώ μπορούμε να κάνουμε το ίδιο.
Εντάξει, πες μας κάτι που οι άνθρωποι θα εκπλαγούν να μάθουν για σένα.
Που ξεκινάω!
Δεν έπινα αλκοόλ μέχρι τα 40 μου χρόνια. Iμουν καλός κολυμβητής - έκανα το χάλκινο μετάλλιο ναυαγοσωστικής μου όταν ήμουν έφηβος στο Σίδνεϊ, και αργότερα έκανα πολλές κολύμβηση σε απόσταση άνω των 3 χιλιομέτρων. Wasμουν ένας διαγωνιστής χορευτής χορού που εγκαταλείφθηκε καθώς έπρεπε να διαλέξω μεταξύ σπουδών και χορού. Μπορεί να υπάρχει ένα μοτίβο εδώ - ποτέ δεν ανησυχούσα ιδιαίτερα για το ότι είμαι «σε τάση»!
Μαζεύω και στη συνέχεια διατηρώ τις ελιές από τα δέντρα στα μονοπάτια γύρω από το Middle Park και το Albert Park. Υπάρχουν δεκάδες δέντρα που δεν περιμένουν, αφήνω αυτά που φροντίζουν οι ντόπιοι. Πέρυσι επιλέξαμε 10 κιλά.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990 ήμουν ο ιδρυτής συν-συντονιστής του βικτοριανού γκέι και λεσβιακών δικαιωμάτων, τώρα The Victorian Pride Lobby. Αυτή η ομάδα δημιουργήθηκε ως απάντηση στην περιβόητη επιδρομή στο νυχτερινό κλαμπ Tasty που αποδείχθηκε ότι ήταν καθαρή παρενόχληση της ομοφυλοφιλικής και λεσβιακής πελατείας της. Το Pride Lobby παραμένει μια σημαντική ομάδα υπεράσπισης.
