Dans cette édition interviews Campbell Spence résident St Kilda Geoffrey Conaghan.

Parlez-moi de votre lien avec la communauté de Port Phillip.
Je suis arrivé à Melbourne en 1987 et j'ai déménagé à West St Kilda. J'ai acheté mon appartement en 1990 à St Kilda donc je n'ai pas déménagé bien loin - environ 500 mètres.

J'ai rencontré Mathew, mon partenaire de 20 ans et mon mari de 3 ans, dans un café de St Kilda. Il vivait au coin de la rue, donc c'était une romance très locale.

Dans les années 1980, j'ai découvert la galerie Linden sur la rue Acland et j'ai beaucoup appris sur l'art contemporain en assistant à des séminaires, des conférences d'artistes et des événements. Vers 2000, j'ai rejoint le conseil d'administration de Linden pendant 6 ans et j'en ai été président pendant trois ans. En 2018, j'ai été nommé ambassadeur de Linden Contemporaries, le réseau de donateurs.

Mon club grec (par l'intermédiaire de ma mère) est l'association Kastellorizian du sud de Melbourne. Les descendants de cette petite île sont arrivés à Station Pier au début du 20e siècle et se sont installés dans la banlieue de Port Phillip et beaucoup d'entre nous vivent dans la région.

En 2020, je me suis présenté au Conseil en tant que candidat indépendant. Ma vision exceptionnelle n'a pas été partagée par les citoyens car je n'ai obtenu que 8 % des voix.

Pourquoi choisissez-vous de vivre à Port Phillip?
Il y a de nombreuses raisons - les excellents transports en commun de St Kilda (nous n'avons pas de voiture), une architecture intéressante et de grands atouts comme les œuvres théâtrales, le théâtre du Palais, le point rouge, le musée juif - tous accessibles à pied. L'accès à la ville est facile et l'estran et le parc Albert sont à proximité. J'aime aussi l'environnement de densité moyenne et les voisins intéressants aux origines diverses.

Parlez-nous de vous Geoffrey - à quoi ressemble votre carrière ?
J'ai 62 ans et je suis retraité du travail à temps plein. Je conseille maintenant un client dans le domaine spécialisé du développement des affaires des compagnies aériennes internationales. Je suis donc consultant monoclient !

J'ai travaillé pour la société de gestion de l'aéroport de Melbourne pendant 15 ans dans une variété de rôles et auparavant, j'étais directeur exécutif fondateur du Tourism and Hospitality Industry Training Board.

Mes deux derniers rôles étaient dans le secteur public en tant que commissaire de Victoria en Inde basé à Bangalore, puis agent général de Victoria à Londres. J'ai occupé des postes intéressants dans les secteurs privé, public et à but non lucratif.

J'ai été membre du conseil d'administration de Tourism Victoria pendant plus d'une décennie, nommé par les gouvernements travailliste et libéral, donc j'aime penser que j'étais une nomination au mérite. Dans les années 1990, j'ai présidé les Victorian Tourism Awards et j'ai été juge aux Australian Tourism Awards pendant cinq ans. Avant de partir pour l'Inde en 2009, j'ai reçu un prix de l'industrie touristique victorienne pour la contribution exceptionnelle d'un individu.

Quels sont vos intérêts?
Depuis les années 1970, j'ai beaucoup voyagé à travers l'Asie, le Moyen-Orient et l'Europe. Je suis un voyageur lent et indépendant et j'aime « la plongée profonde ». Nos dernières vacances à l'étranger étaient un voyage à Rome pendant environ 3 semaines - une ville, un appartement. Notre « projet de vacances » était de voir autant de peintures du Caravage que possible, de visiter des musées de deuxième niveau, de trouver les meilleures pâtes Carbonara à Rome et de ne manger que de la cuisine du Latium. Nous sommes revenus via Bangkok et avons passé trois semaines à visiter les anciennes capitales de la Thaïlande.

Je suis un grand collectionneur d'art contemporain. Mathew reste étonné que les murs puissent accueillir de nouvelles peintures, mais j'ai toujours dit "là où il y a un mur, il y a un chemin". Je ne me suis jamais qualifié de collectionneur car cela suggère un sens du but et de la discipline. J'achète ce que je veux regarder tous les jours, il n'y a pas beaucoup de discipline.

Qu'est-ce qui compte vraiment pour vous ?
L'éducation est une ouverture de porte et mon propre chemin a radicalement changé dans les années 1970 en raison de l'éducation et je n'ai jamais regardé en arrière. Je veux voir les portes de l'opportunité s'ouvrir pour les autres.

Combler l'écart pour l'Australie indigène est important pour moi et l'éducation, la santé et le logement sont trois exigences de base pour s'engager avec succès et de manière égale avec la population en général.

Autres choses? J'entends beaucoup parler des « valeurs australiennes », mais je crains qu'elles ne se détériorent. Deux piliers de la société australienne ont été la méritocratie et l'accession à la propriété. Nous avons perdu du terrain dans ces domaines.

Je m'inquiète de l'inabordabilité du logement. Quand j'ai apporté mon appartement c'était 3 fois mon revenu annuel dont la propriété était possible. Je pense que les gens regardent maintenant à 8,9,10 fois le revenu de leur ménage. Pour les personnes qui ne seront jamais propriétaires de leur maison, nous avons besoin de logements sûrs et de qualité pour les Australiens à faible revenu.

J'espère que les objectifs environnementaux n'oublient pas la gestion des déchets et des déchets. Il y a des groupes de bénévoles qui nettoient l'estran de Port Phillip - à l'infini - et je pose la question : pourquoi les déchets y sont-ils en premier lieu ? Déchets déversés autour de Port Phillip, mégots de cigarettes et détritus autour des rues Fitzroy, Acland et Carlisle. Je ne pense pas qu'une « sensibilisation accrue à l'environnement » soit largement adoptée.

Je suis un fan de la promotion de l'excellence. Les Australiens sont de plus en plus anti-élites, à moins qu'ils n'aient le « sport » devant eux. Nous devons promouvoir les musiciens et interprètes d'élite, les écrivains et les intellectuels, les artistes visuels et interprètes, les enseignants, les artisans et les gens de métier. Il n'y a rien de mal avec l'élite. J'aimerais être l'élite à quelque chose !

Y a-t-il des passions secrètes ?
J'ai une passion pour le fait main et fait à la main. Notre maison a beaucoup de choses que nous avons « commandées » ou trouvées et restaurées.

Je suis un bon cuisinier. Mathew et moi cuisinons tous les deux, ce qui a été un gros bonus pendant les fermetures de Covid car nous avons eu un menu varié et bon. Ma mère était une très bonne cuisinière parce qu'elle pouvait créer un excellent repas à partir de tout ce qui était à portée de main. En conséquence, ma sœur et moi pouvons faire la même chose.

OK, dites-nous quelque chose que les gens seraient surpris de découvrir sur vous.
Où est-ce que je commence!

Je n'ai pas bu d'alcool jusqu'à l'âge de 40 ans. J'étais un bon nageur - j'ai remporté ma médaille de bronze en sauvetage en surf quand j'étais adolescent à Sydney, et plus tard j'ai fait de nombreuses distances de plus de 3 km. J'étais une danseuse de salon de compétition qui a été abandonnée car je devais choisir entre étudier et danser. Il y a peut-être un modèle ici - je n'ai jamais été particulièrement inquiète d'être « à la mode » !

Je cueille puis conserve les olives des arbres sur les sentiers autour de Middle Park et Albert Park. Il y a des dizaines d'arbres non entretenus, je laisse ceux qui sont soignés par les habitants. L'année dernière, nous avons ramassé 10 kilos.

Au milieu des années 1990, j'étais le co-organisateur fondateur du Victorian Gay and Lesbian Rights Lobby, maintenant The Victorian Pride Lobby. Ce groupe a été formé en réponse au raid notoire de la discothèque Tasty qui s'est avéré être un pur harcèlement de sa clientèle gaie et lesbienne. Le Pride Lobby reste un groupe de défense important.