Είναι περίεργο πράγμα, αλλά σε κακές εποχές (όπως αυτές) το εμπόριο βιβλίων γίνεται πιο απασχολημένο από ποτέ. Αυτή ήταν η εμπειρία του φίλου μου Nick Walker που διευθύνει την Australian Scholarly Publishing και μου λέει «η ζήτηση για υπηρεσίες που προσφέρουμε σεμνά φαίνεται να αυξάνεται».

Τον πιστεύω. Ο Covid μου έδωσε την ευκαιρία να κάνω μια μικρή συμβολή στον φόρτο εργασίας του και επομένως στο εμπόριο βιβλίων γενικότερα. Λίγα τετράγωνα μακριά μου, ο σύντροφός μου Μάικ Ρόζελ είχε εκδώσει ένα βιβλίο Covid-time (για τον πατέρα του από τον πόλεμο στο Τομπρούκ) και έχει ένα άλλο στα σκαριά. Θα ήταν ενδιαφέρον να μάθουμε πόσα άτομα στην περιοχή κυκλοφορίας αυτής της έκδοσης έχουν δημιουργήσει - ή γράφουν αυτήν τη στιγμή - απομνημονεύματα, βιογραφίες, ίσως και ένα μυθιστόρημα.

Στη δική μου περίπτωση ο Covid παρουσίασε την ευκαιρία να αφιερώνω αρκετές ώρες καθημερινά στην έρευνα της ζωής του Peter Ryan, ήρωα πολέμου, εκδότη βιβλίων, καταξιωμένου συγγραφέα. Το αποτέλεσμα είναι Ryan Luck: A life of Peter Ryan MM. (Αρκαδία). Ο Ράιαν, ο οποίος πέθανε το 2015 σε ηλικία 92 ετών, ήταν ένας πραγματικά αξιόλογος Αυστραλός. Ως 19χρονος στρατιώτης του απονεμήθηκε το Στρατιωτικό Μετάλλιο για το έργο του πίσω από τις ιαπωνικές γραμμές στη Νέα Γουινέα κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.

Κατά την επιστροφή του στην Αυστραλία (και όχι ακόμη 21), ο Ryan έγραψε το Fear Drive My Feet, αναγνωρισμένο ως ίσως το καλύτερο πολεμικό απομνημονεύμα της Αυστραλίας. Σε μια μακρά ζωή επιτευγμάτων, αντιπαραθέσεων και αταξιών ήταν Διευθυντής του Πανεπιστημίου Τύπου της Μελβούρνης για 26 χρόνια, Αξιωματικός του Ανώτατου Δικαστηρίου της Βικτώριας και ένθερμος αρθρογράφος εφημερίδων και περιοδικών. Γνώρισα τον Πίτερ Ράιαν στις τελευταίες δεκαετίες της μακράς ζωής του και μου άρεσε πάρα πολύ. Με βοήθησε πολύ σε ένα προηγούμενο έργο που αφορούσε τον σπουδαίο φίλο του δημοσιογράφο και ακαδημαϊκό Creighton Burns.

Ο Peter Ryan στο MUP

Εδώ και πολύ καιρό έχω πειστεί για τη σημασία του να έχουμε πάντα ένα «έργο» σε εξέλιξη. τουλάχιστον ένα. Σίγουρα δίνει πρόσθετο σκοπό και έμφαση στην καθημερινή ζωή. Θα ήταν πρόωρο να αναφέρω τι συνεπάγεται το τρέχον έργο μου. Αλλά σίγουρα με απασχολεί κατά την τελευταία φάση του covid με όλους τους ερεθισμούς και τους περιορισμούς του.

Συγγραφέας - John Tidey