Es algo extraño, pero en tiempos malos (como estos) el comercio de libros se vuelve más activo que nunca. Esta ha sido la experiencia de mi amigo Nick Walker, que dirige Australian Scholarly Publishing y me dice que "la demanda de servicios que proporcionamos con modestia parece crecer".

Yo le creo. Covid me ha dado la oportunidad de hacer una pequeña contribución a su carga de trabajo y, por tanto, al comercio del libro en general. A pocas cuadras de mí, mi amigo Mike Rosel ha publicado un libro de Covid-time (sobre su padre héroe de guerra en Tobruk) y tiene otro en proceso. Sería interesante saber cuántas personas en el área de circulación de esta publicación han producido, o están escribiendo actualmente, memorias, biografías, tal vez una novela.

En mi propio caso, Covid presentó la oportunidad de dedicar varias horas todos los días a investigar la vida de Peter Ryan, héroe de guerra, editor de libros y escritor aclamado. El resultado es Ryan's Luck: A life of Peter Ryan MM. (Arcadia). Ryan, quien murió en 2015 a la edad de 92 años, era un australiano verdaderamente extraordinario. Cuando tenía 19 años, recibió la Medalla Militar por su trabajo detrás de las líneas japonesas en Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial.

A su regreso a Australia (y aún no tiene 21) Ryan escribió Fear Drive My Feet, reconocido como quizás el mejor libro de memorias de guerra de Australia. En una larga vida de logros, controversias y travesuras, fue Director de Melbourne University Press durante 26 años, funcionario de la Corte Suprema de Victoria y columnista de periódicos y revistas. Conocí a Peter Ryan en las últimas décadas de su larga vida y me agradó enormemente. Me ayudó mucho en un proyecto anterior que involucraba a su gran amigo, el periodista y académico Creighton Burns.

Peter Ryan en MUP

Hace tiempo que estoy convencido de la importancia de tener siempre un “proyecto” en marcha; al menos uno. Sin duda, le da un propósito y un enfoque adicionales a la vida diaria. Sería prematuro informar de lo que implica mi proyecto actual. Pero ciertamente me mantiene ocupado durante la última fase de covid con todas sus irritaciones y restricciones.

Autor - John Tidey