Ini adalah perkara yang ganjil tetapi pada masa-masa buruk (seperti ini) perdagangan buku menjadi lebih sibuk berbanding sebelumnya. Ini adalah pengalaman rakan saya Nick Walker yang mengendalikan Penerbitan Cendekiawan Australia dan dia memberitahu saya 'permintaan untuk perkhidmatan yang kami sediakan secara sederhana nampaknya semakin meningkat.'

Saya percaya dia. Covid telah memberi saya peluang untuk memberikan sedikit sumbangan terhadap beban kerjanya dan dengan itu untuk perdagangan buku secara umum. Beberapa blok dari saya, rakan saya Mike Rosel telah menerbitkan satu buku Covid-time (mengenai ayah wira perangnya di Tobruk) dan buku lain dalam karya. Akan menarik untuk mengetahui berapa banyak orang di kawasan edaran penerbitan ini telah menghasilkan - atau sedang menulis - memoar, biografi, mungkin sebuah novel.

Dalam kes saya sendiri, Covid memberikan kesempatan untuk mencurahkan beberapa jam setiap hari untuk meneliti kehidupan Peter Ryan, pahlawan perang, penerbit buku, penulis terkenal. Hasilnya adalah Ryan's Luck: Kehidupan Peter Ryan MM. (Arcadia). Ryan, yang meninggal pada tahun 2015 pada usia 92 tahun, adalah orang Australia yang benar-benar luar biasa. Sebagai seorang askar berusia 19 tahun, dia dianugerahkan Pingat Ketenteraan untuk pekerjaannya di belakang barisan Jepun di New Guinea semasa Perang Dunia 2.

Sekembalinya ke Australia (dan belum lagi 21) Ryan menulis Fear Drive My Feet, yang diakui sebagai memoir perang terbaik Australia. Dalam jangka masa panjang pencapaian, kontroversi dan kemalangan, dia adalah Pengarah Melbourne University Press selama 26 tahun, seorang Pegawai Mahkamah Agung Victoria dan seorang kolumnis akhbar dan majalah yang lantang. Saya mengenali Peter Ryan pada dekad terakhir sepanjang hayatnya dan sangat menyukainya. Dia sangat membantu saya dalam projek sebelumnya yang melibatkan rakan baiknya wartawan dan akademik Creighton Burns.

Peter Ryan di MUP

Sejak sekian lama saya yakin akan pentingnya "projek" dijalankan; sekurang-kurangnya satu. Ia pasti memberi tujuan dan fokus tambahan kepada kehidupan seharian. Adalah terlalu awal untuk melaporkan apa yang diperlukan oleh projek saya sekarang. Tetapi ia pasti membuat saya sibuk semasa fasa covid terbaru dengan segala kerengsaan dan sekatannya.

Pengarang - John Tidey