C'est une chose étrange, mais dans les mauvais moments (comme ceux-ci), le commerce du livre devient plus occupé que jamais. C'est l'expérience de mon ami Nick Walker qui dirige l'Australian Scholarly Publishing et il me dit que « la demande de services que nous fournissons modestement semble augmenter.

Je le crois. Covid m'a donné l'opportunité d'apporter une petite contribution à sa charge de travail et donc au commerce du livre en général. À quelques pâtés de maisons de chez moi, mon pote Mike Rosel a publié un livre Covid-time (sur son père héros de guerre à Tobrouk) et en a un autre en préparation. Il serait intéressant de savoir combien de personnes dans la zone de circulation de cette publication ont produit – ou écrivent actuellement – des mémoires, des biographies, peut-être un roman.

Dans mon propre cas, Covid a été l'occasion de consacrer plusieurs heures chaque jour à des recherches sur la vie de Peter Ryan, héros de guerre, éditeur de livres, écrivain acclamé. Le résultat est Ryan's Luck: A life of Peter Ryan MM. (Arcadie). Ryan, décédé en 2015 à l'âge de 92 ans, était un Australien vraiment remarquable. En tant que soldat de 19 ans, il a reçu la Médaille militaire pour son travail derrière les lignes japonaises en Nouvelle-Guinée pendant la Seconde Guerre mondiale.

À son retour en Australie (et pas encore 21 ans), Ryan a écrit Fear Drive My Feet, reconnu comme peut-être le meilleur mémoire de guerre d'Australie. Au cours d'une longue vie de réalisations, de controverses et de méfaits, il a été directeur de Melbourne University Press pendant 26 ans, officier de la Cour suprême de Victoria et chroniqueur de journaux et de magazines au franc-parler. J'ai connu Peter Ryan dans les dernières décennies de sa longue vie et je l'aimais énormément. Il m'a été très utile lors d'un projet antérieur impliquant son grand ami le journaliste et universitaire Creighton Burns.

Peter Ryan au MUP

Je suis convaincu depuis longtemps de l'importance d'avoir toujours un « projet » en cours ; au moins un. Cela donne certainement un but et une concentration supplémentaires à la vie quotidienne. Il serait prématuré de rapporter ce qu'implique mon projet actuel. Mais cela m'occupe certainement pendant la dernière phase de covid avec toutes ses irritations et restrictions.

Auteur - John Tidey