È una cosa strana, ma in tempi difficili (come questi) il commercio di libri diventa più attivo che mai. Questa è stata l'esperienza del mio amico Nick Walker che gestisce l'Australian Scholarly Publishing e mi dice che "la domanda di servizi che forniamo modestamente sembra crescere".

Gli credo. Il Covid mi ha dato la possibilità di dare un piccolo contributo al suo carico di lavoro e quindi al commercio librario in generale. A pochi isolati da me il mio amico Mike Rosel ha fatto pubblicare un libro in tempo di Covid (su suo padre eroe di guerra a Tobruk) e ne ha un altro in lavorazione. Sarebbe interessante sapere quante persone nell'area di diffusione di questa pubblicazione hanno prodotto – o stanno scrivendo – memorie, biografie, forse un romanzo.

Nel mio caso il Covid ha offerto l'opportunità di dedicare diverse ore ogni giorno alla ricerca sulla vita di Peter Ryan, eroe di guerra, editore di libri, acclamato scrittore. Il risultato è Ryan's Luck: A life of Peter Ryan MM. (Arcadia). Ryan, morto nel 2015 all'età di 92 anni, era un australiano davvero straordinario. All'età di 19 anni, è stato insignito della medaglia militare per il suo lavoro dietro le linee giapponesi in Nuova Guinea durante la seconda guerra mondiale.

Al suo ritorno in Australia (e non ancora 21) Ryan ha scritto Fear Drive My Feet, riconosciuto forse come il miglior libro di memorie di guerra australiano. In una lunga vita di successi, controversie e malizia è stato direttore della Melbourne University Press per 26 anni, ufficiale della Corte Suprema del Victoria e editorialista schietto di giornali e riviste. Ho conosciuto Peter Ryan negli ultimi decenni della sua lunga vita e mi è piaciuto moltissimo. Mi è stato di grande aiuto in un progetto precedente che coinvolgeva il suo grande amico, il giornalista e accademico Creighton Burns.

Peter Ryan al MUP

Da tempo sono convinto dell'importanza di avere sempre un “progetto” in atto; almeno una. Certamente dà uno scopo e un focus aggiuntivi alla vita quotidiana. Sarebbe prematuro riferire cosa comporta il mio attuale progetto. Ma sicuramente mi sta tenendo occupato durante l'ultima fase del covid con tutte le sue irritazioni e restrizioni.

Autore - John Tidey