Pemerintah Australia, NSW dan Victoria serta Dewan Kota dan Wodonga Albury telah secara resmi berkomitmen untuk mengembangkan Kesepakatan Regional Albury-Wdonga. Wakil Perdana Menteri dan Menteri Infrastruktur, Transportasi dan Pembangunan Regional Michael McCormack mengatakan tiga tingkat pemerintahan telah menandatangani Pernyataan Maksud yang menetapkan visi dan prioritas bersama untuk inisiatif tersebut. “Ini adalah langkah maju yang signifikan dalam mewujudkan kesepakatan penting ini untuk wilayah Albury-Wodonga, menetapkan visi dan komitmen kolektif kami untuk wilayah tersebut dan orang-orang yang tinggal dan bekerja di sana,” kata Wakil Perdana Menteri.
Asisten Menteri Wilayah dan Pembangunan Daerah Nola Marino mengatakan Kesepakatan Regional akan berusaha untuk memastikan kawasan itu makmur selama dekade berikutnya dengan mendukung pertumbuhan penduduk dan pembangunan ekonomi, sementara juga memastikan itu tetap menjadi wilayah yang signifikan secara nasional, layak huni dan makmur. “Kesepakatan akan menjadi Kesepakatan lintas batas pertama di Australia, memberikan kesempatan untuk menyelaraskan beberapa hambatan peraturan yang dihadapi kawasan ini dan untuk mendorong pertumbuhan dan produktivitas lokal,” kata Asisten Menteri Marino.
“Kami menyadari situasi yang menantang saat ini bagi Albury Wodonga sebagai kota perbatasan yang penting. Situasi pandemi COVID-19 yang berkembang dan penutupan perbatasan berikutnya secara langsung memengaruhi kawasan dan semua kota di sepanjang perbatasan Victoria. Sementara langkah-langkah ini diperlukan untuk memastikan kesehatan dan keselamatan komunitas kami, kami menyadari kesulitan sosial dan ekonomi yang mereka tempatkan pada komunitas. Jadi komitmen kolektif kami terhadap Kesepakatan Regional Albury Wodonga tidak pernah sepenting saat ini dan menandatangani Pernyataan Niat adalah langkah maju yang vital.”
Deputi Perdana Menteri NSW dan Menteri Regional NSW John Barilaro mengatakan bahwa Kesepakatan tersebut mencerminkan peluang yang signifikan bagi kawasan tersebut, dengan beberapa area fokus luas yang diuraikan dalam Pernyataan Maksud.
“Semua Pemerintah telah sepakat untuk fokus pada pembangunan ekonomi, harmonisasi lintas batas, peningkatan produktivitas infrastruktur dan peningkatan konektivitas, meningkatkan kelayakan huni, memanfaatkan fasilitas kesehatan dan pendidikan berkualitas di kawasan ini, serta mendukung masyarakat adat sebagai pilar utama Kesepakatan masa depan, ” kata Pak Barilaro. Menteri Pembangunan Regional Victoria Jaclyn Symes mengatakan area fokus ini akan membentuk konsultasi bisnis dan komunitas tentang komitmen untuk dimasukkan dalam Kesepakatan Regional.
“Penduduk setempat harus diajak berkonsultasi, karena mereka tahu apa yang terbaik untuk memenuhi kebutuhan masyarakat – mereka akan terus menjadi kritis terhadap Kesepakatan yang dimiliki dan dapat dibanggakan oleh kawasan itu,” kata Symes.
Walikota Albury City Kevin Mack mengatakan konsultasi masyarakat akan segera dimulai untuk memahami prioritas, peluang dan tantangan yang ada di wilayah tersebut. “Penting bagi kami untuk bekerja bahu membahu dengan komunitas lokal di setiap langkah untuk memastikan Kesepakatan akan membantu mengamankan kemakmuran dan kelayakan huni kawasan di masa depan,” kata Cr Mack.
Wali Kota Wodonga Anna Speedie mengatakan seluruh jajaran pemerintahan tetap berkomitmen untuk memajukan Kesepakatan Daerah dalam menghadapi dampak pandemi COVID-19. “Konsultasi bisnis dan komunitas akan memberikan kesempatan untuk lebih memahami dan mempertimbangkan bagaimana Kesepakatan juga dapat berperan dalam menangani prioritas masyarakat menyusul dampak musim kebakaran hutan 2019-20 dan dampak berkelanjutan dari pandemi COVID-19,” Cr Speedie kata.
Menteri Lingkungan Hidup dan Anggota Federal untuk Farrer Sussan Ley mengatakan apa yang membuat perjanjian ini unik juga membuatnya berpotensi menjadi Kesepakatan Regional Australia yang paling menarik sejauh ini.
“Dengan lima tanda tangan yang berbeda, ini adalah sinyal nyata kerja sama dari setiap tingkat pemerintahan bahwa kami ingin membantu bisnis lokal dan komunitas kami untuk berkembang. Wilayah lintas batas ini selalu menjadi yang terbaik ketika kita bisa bekerja sama,” kata Ley.
