Die Regierungen von Australien, New South Wales und Victoria sowie der Rat von Albury City und Wodonga haben sich offiziell verpflichtet, ein regionales Abkommen zwischen Albury und Wodonga zu entwickeln. Der stellvertretende Premierminister und Minister für Infrastruktur, Verkehr und regionale Entwicklung Michael McCormack sagte, dass die drei Regierungsebenen eine Absichtserklärung unterzeichnet haben, in der eine gemeinsame Vision und Prioritäten für die Initiative dargelegt werden. „Dies ist ein bedeutender Schritt vorwärts bei der Umsetzung dieser wegweisenden Vereinbarung für die Region Albury-Wodonga, die unsere gemeinsame Vision und unser Engagement für die Region und die Menschen, die dort leben und arbeiten, darlegt“, sagte der stellvertretende Premierminister.

Die stellvertretende Ministerin für Territorien und regionale Entwicklung, Nola Marino, sagte, der Regional Deal werde versuchen, sicherzustellen, dass die Region im nächsten Jahrzehnt gedeiht, indem sie das Bevölkerungswachstum und die wirtschaftliche Entwicklung unterstützt und gleichzeitig sicherstellt, dass sie eine national bedeutende, lebenswerte und wohlhabende Region bleibt. „Der Deal wird der erste grenzüberschreitende Deal in Australien sein und eine Gelegenheit bieten, einige der regulatorischen Hindernisse, mit denen die Region konfrontiert ist, zu harmonisieren und lokales Wachstum und Produktivität zu fördern“, sagte der stellvertretende Minister Marino.

„Wir erkennen die aktuellen herausfordernden Umstände für Albury Wodonga als wichtige Grenzstadt an. Die sich entwickelnde COVID-19-Pandemie-Situation und die nachfolgenden Grenzschließungen wirken sich direkt auf die Region und alle Städte entlang der viktorianischen Grenze aus. Obwohl diese Maßnahmen notwendig sind, um die Gesundheit und Sicherheit unserer Gemeinschaft zu gewährleisten, erkennen wir die sozialen und wirtschaftlichen Schwierigkeiten an, die sie für die Gemeinschaften bedeuten. Daher war unser gemeinsames Engagement für den Albury Wodonga Regional Deal noch nie so wichtig wie jetzt und die Unterzeichnung der Absichtserklärung ist ein wichtiger Schritt nach vorne.“

Der stellvertretende Premierminister von NSW und Minister für regionale NSW John Barilaro sagte, der Deal spiegele die bedeutenden Chancen für die Region wider, wobei in der Absichtserklärung mehrere breite Schwerpunktbereiche dargelegt seien.

„Alle Regierungen haben vereinbart, sich auf die wirtschaftliche Entwicklung, die grenzüberschreitende Harmonisierung, die produktivitätssteigernde Infrastruktur und die Verbesserung der Konnektivität, die Verbesserung der Lebensqualität, die Nutzung der hochwertigen Gesundheits- und Bildungseinrichtungen der Region sowie die Unterstützung der indigenen Gemeinschaft als Schlüsselpfeiler des zukünftigen Abkommens zu konzentrieren. “, sagte Herr Barilaro. Die Ministerin für regionale Entwicklung von Victoria, Jaclyn Symes, sagte, diese Schwerpunkte werden die Konsultation von Unternehmen und Gemeinden über die Verpflichtungen, die in das regionale Abkommen aufgenommen werden sollen, prägen.
„Die Einheimischen sollten konsultiert werden, da sie wissen, was am besten funktioniert, um die Bedürfnisse der Gemeinschaft zu erfüllen – sie werden weiterhin kritisch für einen Deal sein, auf den die Region stolz ist und auf den sie stolz sein kann“, sagte Frau Symes.

Der Bürgermeister von Albury City, Kevin Mack, sagte, die Konsultationen der Gemeinde würden in Kürze beginnen, um die Prioritäten, Chancen und Herausforderungen in der Region zu verstehen. „Es ist wichtig, dass wir bei jedem Schritt Hand in Hand mit der lokalen Gemeinschaft zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass der Deal dazu beiträgt, den zukünftigen Wohlstand und die Lebensqualität der Region zu sichern“, sagte Cr Mack.

Die Bürgermeisterin von Wodonga, Anna Speedie, sagte, alle Regierungsebenen seien weiterhin entschlossen, angesichts der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie ein regionales Abkommen voranzutreiben. „Die Konsultation von Unternehmen und Gemeinden wird eine Gelegenheit bieten, besser zu verstehen und zu überlegen, wie der Deal auch eine Rolle bei der Bewältigung der Prioritäten der Gemeinschaft nach den Auswirkungen der Buschfeuersaison 2019-20 und den anhaltenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie spielen kann“, Cr Speedie sagte.

Die Umweltministerin und Bundesmitglied von Farrer, Sussan Ley, sagte, was diese Vereinbarung einzigartig mache, mache sie auch möglicherweise zum bisher aufregendsten von Australiens regionalen Abkommen.

„Mit fünf verschiedenen Unterschriften ist dies ein echtes Signal der Zusammenarbeit auf jeder Regierungsebene, dass wir lokalen Unternehmen und unseren Gemeinden zum Gedeihen verhelfen wollen. Diese grenzüberschreitende Region ist immer dann am besten, wenn wir zusammenarbeiten können“, sagte Frau Ley.