Les gouvernements australien, de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, ainsi que le conseil municipal d'Albury et de Wodonga se sont formellement engagés à développer un accord régional Albury-Wodonga. Le vice-premier ministre et ministre des Infrastructures, des Transports et du Développement régional, Michael McCormack, a déclaré que les trois niveaux de gouvernement ont signé une déclaration d'intention définissant une vision et des priorités communes pour l'initiative. « Il s'agit d'un pas en avant important dans la mise en œuvre de cet accord historique pour la région d'Albury-Wodonga, exposant notre vision et notre engagement collectifs envers la région et les personnes qui y vivent et y travaillent », a déclaré le vice-Premier ministre.

La ministre adjointe des Territoires et du Développement régional, Nola Marino, a déclaré que l'accord régional visera à assurer la prospérité de la région au cours de la prochaine décennie en soutenant la croissance démographique et le développement économique, tout en garantissant qu'elle reste une région d'importance nationale, vivable et prospère. « L'accord sera le premier accord transfrontalier en Australie, offrant une opportunité d'harmoniser certains des obstacles réglementaires auxquels la région est confrontée et de stimuler la croissance et la productivité locales », a déclaré le ministre adjoint Marino.

« Nous reconnaissons les circonstances difficiles actuelles pour Albury Wodonga en tant que ville frontalière importante. L'évolution de la situation de la pandémie de COVID-19 et les fermetures de frontières qui en découlent affectent directement la région et toutes les villes le long de la frontière victorienne. Bien que ces mesures soient nécessaires pour assurer la santé et la sécurité de notre communauté, nous reconnaissons les difficultés sociales et économiques qu'elles imposent aux communautés. Notre engagement collectif envers l'accord régional d'Albury Wodonga n'a jamais été aussi important qu'il ne l'est actuellement et la signature de la déclaration d'intention est un pas en avant essentiel.

Le vice-premier ministre et ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, John Barilaro, a déclaré que l'accord reflétait les opportunités importantes pour la région, avec plusieurs grands domaines d'intervention décrits dans la déclaration d'intention.

« Tous les gouvernements ont convenu de se concentrer sur le développement économique, l'harmonisation transfrontalière, l'amélioration de la productivité des infrastructures et de la connectivité, l'amélioration de la qualité de vie, l'exploitation des installations de santé et d'éducation de qualité de la région, ainsi que le soutien de la communauté autochtone en tant que piliers clés du futur accord, », a déclaré M. Barilaro. La ministre du Développement régional de Victoria, Jaclyn Symes, a déclaré que ces domaines d'intérêt façonneraient la consultation des entreprises et de la communauté sur les engagements à inclure dans l'accord régional.
"Les sections locales doivent être consultées, car elles savent ce qui fonctionnera le mieux pour répondre aux besoins de la communauté - elles continueront d'être essentielles à un accord dont la région est propriétaire et dont elle peut être fière", a déclaré Mme Symes.

Le maire d'Albury City, Kevin Mack, a déclaré que les consultations communautaires commenceront sous peu pour comprendre les priorités, les opportunités et les défis qui existent dans la région. « Il est important que nous travaillions main dans la main avec la communauté locale à chaque étape pour garantir que l'accord contribuera à assurer la prospérité et la qualité de vie futures de la région », a déclaré Cr Mack.

La maire de Wodonga, Anna Speedie, a déclaré que tous les niveaux de gouvernement restaient déterminés à faire progresser un accord régional face aux impacts de la pandémie de COVID-19. « La consultation des entreprises et de la communauté offrira l'occasion de mieux comprendre et d'examiner comment l'accord peut également jouer un rôle dans la réponse aux priorités de la communauté à la suite des impacts de la saison des feux de brousse 2019-2020 et des impacts continus de la pandémie de COVID-19 », Cr Speedie mentionné.

Le ministre de l'Environnement et membre fédéral de Farrer Sussan Ley a déclaré que ce qui rend cet accord unique en fait également potentiellement le plus excitant des accords régionaux australiens à ce jour.

«Avec cinq signatures différentes, c'est un véritable signal de coopération de chaque niveau de gouvernement que nous voulons aider les entreprises locales et nos communautés à prospérer. Cette région transfrontalière est toujours à son meilleur lorsque nous pouvons travailler ensemble », a déclaré Mme Ley.