Chính phủ Úc, NSW và Victoria cũng như Thành phố Albury và Hội đồng Wodonga đã chính thức cam kết phát triển Thỏa thuận khu vực Albury-Wodonga. Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Cơ sở hạ tầng, Giao thông và Phát triển Khu vực Michael McCormack cho biết chính quyền ba cấp đã ký Tuyên bố Ý định đề ra tầm nhìn chung và các ưu tiên cho sáng kiến này. “Đây là một bước tiến quan trọng trong việc thực hiện thỏa thuận mang tính bước ngoặt này cho vùng Albury-Wodonga, đề ra tầm nhìn và cam kết chung của chúng ta đối với khu vực và những người dân sống và làm việc ở đó”, Phó Thủ tướng nói.
Trợ lý Bộ trưởng Bộ Lãnh thổ và Phát triển Khu vực Nola Marino cho biết Thỏa thuận khu vực sẽ tìm cách đảm bảo khu vực thịnh vượng trong thập kỷ tới bằng cách hỗ trợ tăng trưởng dân số và phát triển kinh tế, đồng thời đảm bảo nó vẫn là một khu vực có ý nghĩa quốc gia, đáng sống và thịnh vượng. “Thỏa thuận sẽ là Thỏa thuận xuyên biên giới đầu tiên ở Úc, tạo cơ hội để hài hòa một số rào cản quy định mà khu vực phải đối mặt và thúc đẩy tăng trưởng và năng suất của địa phương,” Trợ lý Bộ trưởng Marino cho biết.
“Chúng tôi nhận thấy hoàn cảnh đầy thách thức hiện tại đối với Albury Wodonga như một thị trấn biên giới quan trọng. Tình hình đại dịch COVID-19 đang phát triển và việc đóng cửa biên giới sau đó đang ảnh hưởng trực tiếp đến khu vực và tất cả các thị trấn dọc theo biên giới Victoria. Mặc dù các biện pháp này là cần thiết để đảm bảo sức khỏe và sự an toàn cho cộng đồng của chúng ta, nhưng chúng tôi nhận ra những khó khăn về kinh tế và xã hội mà chúng gây ra cho các cộng đồng. Vì vậy, cam kết chung của chúng tôi đối với Thỏa thuận khu vực Albury Wodonga chưa bao giờ quan trọng hơn lúc này và việc ký Tuyên bố Ý định là một bước tiến quan trọng. ”
Phó Thủ tướng NSW kiêm Bộ trưởng Khu vực NSW John Barilaro cho biết Thỏa thuận phản ánh những cơ hội đáng kể cho khu vực, với một số lĩnh vực trọng tâm rộng được nêu trong Tuyên bố Ý định.
“Tất cả các Chính phủ đã nhất trí tập trung vào phát triển kinh tế, hài hòa xuyên biên giới, nâng cao năng suất cải thiện cơ sở hạ tầng và kết nối, nâng cao khả năng sống, tận dụng các cơ sở y tế và giáo dục chất lượng của khu vực, cũng như hỗ trợ cộng đồng bản địa như những trụ cột chính của Thỏa thuận tương lai, ”Ông Barilaro nói. Bộ trưởng Bộ Phát triển Khu vực Victoria Jaclyn Symes cho biết những lĩnh vực trọng tâm này sẽ định hình sự tham vấn của doanh nghiệp và cộng đồng về các cam kết sẽ được đưa vào Thỏa thuận khu vực.
“Người dân địa phương nên được tham khảo ý kiến, vì họ biết điều gì sẽ hoạt động tốt nhất để đáp ứng nhu cầu của cộng đồng - họ sẽ tiếp tục quan trọng đối với một Thỏa thuận mà khu vực sở hữu và có thể tự hào,” bà Symes nói.
Thị trưởng thành phố Albury Kevin Mack cho biết các cuộc tham vấn cộng đồng sẽ sớm bắt đầu để hiểu rõ các ưu tiên, cơ hội và thách thức tồn tại trong khu vực. “Điều quan trọng là chúng tôi hợp tác cùng cộng đồng địa phương ở mọi bước để đảm bảo Thỏa thuận sẽ giúp đảm bảo sự thịnh vượng và khả năng sống trong tương lai của khu vực,” Cr Mack nói.
Thị trưởng Wodonga Anna Speedie cho biết tất cả các cấp Chính phủ vẫn cam kết tiến hành Thỏa thuận khu vực trước những tác động của đại dịch COVID-19. “Tham vấn cộng đồng và doanh nghiệp sẽ tạo cơ hội để hiểu rõ hơn và xem xét cách Thỏa thuận cũng có thể đóng vai trò như thế nào trong việc giải quyết các ưu tiên của cộng đồng sau những tác động của mùa cháy rừng 2019-20 và những tác động liên tục của đại dịch COVID-19,” Cr Speedie nói.
Bộ trưởng Bộ Môi trường và Thành viên Liên bang của Farrer Sussan Ley cho biết điều gì làm cho thỏa thuận này trở nên độc đáo cũng khiến nó có khả năng trở thành thỏa thuận thú vị nhất trong các Thỏa thuận khu vực của Australia cho đến nay.
“Với năm chữ ký khác nhau, đây là một tín hiệu thực sự của sự hợp tác từ mỗi cấp Chính phủ mà chúng tôi muốn giúp các doanh nghiệp địa phương và cộng đồng của chúng tôi phát triển mạnh mẽ. Khu vực xuyên biên giới này luôn ở trạng thái tốt nhất khi chúng tôi có thể làm việc cùng nhau, ”bà Ley nói.
