I governi australiano, del NSW e del Victoria, la città di Albury e il comune di Wodonga si sono formalmente impegnati a sviluppare un accordo regionale Albury-Wdonga. Il vice primo ministro e ministro per le infrastrutture, i trasporti e lo sviluppo regionale, Michael McCormack, ha affermato che i tre livelli di governo hanno firmato una dichiarazione di intenti che definisce una visione condivisa e le priorità dell'iniziativa. "Si tratta di un significativo passo avanti nella realizzazione di questo accordo storico per la regione di Albury-Wdonga, che definisce la nostra visione collettiva e il nostro impegno nei confronti della regione e delle persone che vivono e lavorano lì", ha affermato il vice primo ministro.
Il viceministro per i territori e lo sviluppo regionale Nola Marino ha affermato che l'accordo regionale cercherà di garantire la prosperità della regione nel prossimo decennio sostenendo la crescita della popolazione e lo sviluppo economico, garantendo al contempo che rimanga una regione significativa, vivibile e prospera a livello nazionale. "L'accordo sarà il primo accordo transfrontaliero in Australia, offrendo l'opportunità di armonizzare alcune delle barriere normative che la regione deve affrontare e di guidare la crescita e la produttività locali", ha affermato il viceministro Marino.
“Riconosciamo le attuali difficili circostanze per Albury Wodonga come un'importante città di confine. L'evoluzione della situazione pandemica di COVID-19 e le successive chiusure delle frontiere stanno interessando direttamente la regione e tutte le città lungo il confine del Victoria. Sebbene queste misure siano necessarie per garantire la salute e la sicurezza della nostra comunità, riconosciamo le difficoltà sociali ed economiche che impongono alle comunità. Quindi il nostro impegno collettivo per l'accordo regionale di Albury Wodonga non è mai stato più importante di quanto lo sia adesso e la firma della Dichiarazione di intenti è un passo avanti fondamentale".
Il vicepremier del NSW e ministro per il NSW regionale John Barilaro ha affermato che l'accordo riflette le significative opportunità per la regione, con diverse ampie aree di interesse delineate nella dichiarazione di intenti.
“Tutti i governi hanno concordato di concentrarsi sullo sviluppo economico, l'armonizzazione transfrontaliera, il miglioramento della produttività delle infrastrutture e dei miglioramenti della connettività, il miglioramento della vivibilità, la valorizzazione delle strutture sanitarie e educative di qualità della regione, nonché il sostegno alla comunità indigena come pilastri chiave del futuro accordo, Ha detto il signor Barilaro. Il ministro del Victoria per lo sviluppo regionale Jaclyn Symes ha affermato che queste aree di interesse daranno forma alla consultazione delle imprese e della comunità sugli impegni da includere nell'accordo regionale.
"La gente del posto dovrebbe essere consultata, poiché sanno cosa funzionerà meglio per soddisfare le esigenze della comunità: continueranno a essere fondamentali per un accordo di cui la regione possiede e di cui può essere orgogliosa", ha affermato Symes.
Il sindaco di Albury City, Kevin Mack, ha affermato che le consultazioni della comunità inizieranno a breve per comprendere le priorità, le opportunità e le sfide che esistono nella regione. "È importante lavorare a stretto contatto con la comunità locale in ogni fase per garantire che l'accordo contribuirà a garantire la futura prosperità e vivibilità della regione", ha affermato Cr Mack.
Il sindaco di Wodonga, Anna Speedie, ha affermato che tutti i livelli di governo sono rimasti impegnati a portare avanti un accordo regionale di fronte agli impatti della pandemia di COVID-19. "La consultazione delle imprese e della comunità fornirà un'opportunità per comprendere e considerare meglio come l'accordo può anche svolgere un ruolo nell'affrontare le priorità della comunità a seguito degli impatti della stagione degli incendi boschivi 2019-20 e degli impatti in corso della pandemia di COVID-19", Cr Speedie disse.
Il ministro dell'Ambiente e membro federale di Farrer Sussan Ley ha affermato che ciò che rende unico questo accordo lo rende anche potenzialmente il più interessante degli accordi regionali australiani finora.
“Con cinque diverse firme, questo è un vero segnale di cooperazione da ogni livello di governo che vogliamo aiutare le imprese locali e le nostre comunità a prosperare. Questa regione transfrontaliera è sempre al suo meglio quando siamo in grado di lavorare insieme", ha affermato la signora Ley.
