Die Royal Australian Navy (RAN) feierte den Abschluss des letzten Auslandseinsatzes einer Lenkflugkörperfregatte der Adelaide-Klasse mit der Rückkehr der HMAS Newcastle in Australien. Kommandant der australischen Flotte, Konteradmiral Jonathan Mead AM, RAN, sagte, die Fregatten der Adelaide-Klasse seien seit fast vierzig Jahren ein unverzichtbarer Bestandteil der Rolle der Marine beim Schutz der maritimen Interessen Australiens. „Schiffe der Adelaide-Klasse bilden seit 1980 das Rückgrat vieler Marineoperationen, dienen mit Auszeichnung bei komplexen Missionen und festigen unseren Ruf als eine der professionellsten und zuverlässigsten Marinen der Welt“, sagte Konteradmiral Mead.

Von den sechs Fregatten der Adelaide-Klasse, die in der Royal Australian Navy dienen werden, wurden die HMA-Schiffe Adelaide, Canberra, Sydney und Darwin bereits außer Dienst gestellt, und die letzten beiden, Newcastle und Melbourne, werden noch in diesem Jahr in den Ruhestand gehen. „Wie Tausende von Offizieren und Matrosen, die das Privileg hatten, auf einem dieser großartigen Schiffe zu dienen, wird die letzte Rückreise von Newcastle nach Australien für mich bitter süß und das Ende einer entscheidenden Ära für die Navy“, sagte Konteradmiral Mead . Bevor Newcastle zum letzten Mal in ihren Heimathafen Garden Island in Sydney zurückkehrt, wird sie ihre gleichnamige Stadt besuchen und an einer Reihe von Veranstaltungen teilnehmen, die die besondere Verbundenheit der Navy mit den Menschen in Newcastle bekräftigen sollen. Kommandierender Offizier der HMAS Newcastle, Kommandantin Anita Sellick CSM, RAN, sagte, ihre Schiffskompanie freue sich besonders auf den Marsch der Einreisefreiheit durch die Straßen von Newcastle und den Besuch der Newcastle Senior School, um eine Spende zu überreichen und die Enthüllung eines Wandgemäldes zum Gedenken mitzuerleben Newcastles Verbindung mit der Schule.

In Newcastle wird das Schiff auch Touren für lokale Gruppen durchführen, darunter die Newcastle Senior School, Naval Cadets und die Newcastle RSL. Die Fort Scratchley-Geschütze werden mit HMAS Newcastle einen Schußgruß austauschen, wenn das Schiff am Montag, den 17. Juni 2019, Newcastle zum letzten Mal verlässt. HMAS Newcastle hat in 25 Dienstjahren über 900 000 Seemeilen zurückgelegt und erhielt Kampfehren für Operationen in East Timor, der Persische Golf und der Nahe Osten. Pläne für das Schiff nach der Stilllegung von Newcastle werden von der australischen Regierung geprüft.