ベトナム戦争で使用されたM16ライフルは、ArmaLiteが製造したAR-15ライフルのコルト製の改造品でした。 M16はしばしば「アーマライト」と呼ばれていました。ライフルは半自動および全自動射撃に適合しました。アメリカ陸軍に入隊し、1963年に南ベトナムのジャングル戦争作戦に配備され、1969年までに米軍のベトナム戦争の標準的なサービスライフルになりました。

M16は、軽量、5.56 mmの空冷式、ガス作動式、マガジン式のアサルトライフルで、スチール、アルミニウム合金、複合プラスチック、ポリマー材料で作られています。

1960年代初期、米国陸軍は、最初の問題のアップグレードをM16A1ライフル、前方支援機能を備えたM16として標準化し、ボルトの妨害、および陸軍が要求したその他の改善に対処しました。最初のM16は1965年に発行され、改良されたM16A1は1967年に改良されました
このバージョンは、1973年の米国の直接的な地上関与が終了するまで、南ベトナムの米軍の主要な歩兵用ライフルであり続けました。これらは、特に前方偵察隊と無線オペレーター向けにオーストラリア軍にも発行されました。

重さはたった4キログラムで、20発または30発の弾倉を持ち、有効範囲は約500メートルでした。