L'Australian War Memorial combine un sanctuaire, un musée et de vastes archives. Le but du Mémorial est de commémorer le sacrifice de ces Australiens qui sont morts dans la guerre.

Le mémoire a été alloué un budget de 250 000 £. Un concours d'architecture en 1927 n'a pas réussi à produire un seul dessin satisfaisant pour le bâtiment. Deux des participants au concours, les architectes de Sydney Emil Sodersteen et John Crust, ont été encouragés à soumettre une conception commune. La conception commune a été acceptée et constitue la base du bâtiment tel qu'il est aujourd'hui. Le mémorial a été achevé et ouvert au public le jour du Souvenir, le 11 novembre 1941.

Deux hommes, avant tout, ont façonné le mémorial: Charles Bean, qui est devenu l'historien officiel australien de la Première Guerre mondiale, et John Treloar, le directeur du Mémorial entre 1920 et 1952. Charles Bean (1879-1968) est né en Nouvelle-Galles du Sud, mais a grandi et a été éduqué en grande partie en Grande-Bretagne. Il est retourné en Australie et a travaillé comme journaliste. En 1914, il a été choisi par l'association des journalistes comme correspondant de guerre officiel. Bean a débarqué pendant le débarquement sur Gallipoli le 25 avril 1915, et pour le reste de la guerre a suivi les mouvements et les batailles des soldats australiens. Ainsi que conçu et fait pression pour la création de l'Australian War Memorial.

John Treloar (1894-1952) a contribué plus que toute autre personne à la réalisation de la vision de Bean. Treloar a également atterri sur Gallipoli le 25 avril 1915. En 1917 il a été nommé pour diriger la nouvelle section australienne de disques de guerre à Londres. Treloar était chargé de rassembler les archives et les reliques du futur musée et d'aider l'historien officiel dans son travail. Après la guerre, Treloar a consacré sa vie au Mémorial et a influencé presque tous les aspects de son développement. Il a été nommé directeur du Mémorial en 1920 et est resté dans cette position pour le reste de sa vie, sauf pendant une brève période pendant la Seconde Guerre mondiale.