Por un anciano de St Kilda
Habiendo vivido en el sur de St Kilda durante más de 40 años, he tenido numerosos encuentros con personas sin hogar, o como dicen los más despiertos entre nosotros, "personas sin hogar". Algunas bastante agradables, como cuando Rebecca me detuvo en el estacionamiento de Woollies y me ofreció un bundy con coca-cola si le daba un cigarrillo. Eran las 8 am, así que estaba sola con el bundy, pero fumamos juntos y hablamos sobre su vida: una vez tuvo un automóvil pero lo perdió. No mencionó las drogas, pero admitió que amaba su bebida. Le gustaba bastante el área de Acland Street y me dijo que la mayoría de los lugareños eran amables y generosos. Rebecca probablemente tenga más de 30 años, no es poco atractiva y era articulada y fácil de hablar, al menos ese día lo era. Otras veces, cuando la he saludado por su nombre, en realidad me ha asustado. Entonces, claramente hay un problema de salud mental. La semana pasada la vi en la entrada de la sala de juegos Coles y le pregunté cómo estaba lidiando con el frío y si necesitaba una chaqueta abrigada. Estaba un poco distraída pero dijo que estaba bien.
Mi estrategia más reciente con la gente sentada fuera de los supermercados pidiendo cambio (probablemente no podemos decir rogar) es preguntarles si tienen hambre o sed antes de ir a comprar. Entonces puedo ofrecerles un jugo o una porción de pollo caliente en mi salida. En ocasiones, en un arranque de generosidad o culpa de clase media, he entregado $50. Dejé de dar dinero en efectivo después de que vi a un hombre corpulento de mediana edad, tirado en el umbral de una puerta, arrojar el par de monedas de $ 2 a una señora que las había depositado en su pañuelo, gritándole "eso no me comprará ni una taza". ¡¡café!!"
Hoy, en la rampa de Woollies, conocí a Dale, un joven que alguna vez habría sido considerado guapo. Esta mañana, sin embargo, tenía llagas en la cara y le sangraba la frente. Cuando pregunté, me dijo que le habían caído de cara sobre el cemento. Le pregunté si tenía hambre y le di $10 diciéndole que podía elegir lo que quería comer y si podía hacerle un par de preguntas. Es un habitual de la rampa y le pregunté si se consideraba un vagabundo. Me dijo que no tenía a nadie, ni familia, ni hogar. Me dijo que usa hielo y me mostró una llaga desagradable en su brazo. Dijo que si puede conseguir el dinero, a veces se queda en hoteles por unos 100 dólares. Le pregunté sobre el dinero y dijo que recibe dinero regular de los Fideicomisarios del Estado, puesto allí por su madre. Supongo que ella hizo este arreglo antes de morir, para asegurarse de que él no lo congelara todo. Cuando dije - oh Dios, el hielo es una droga realmente mala, ¿no es así? sonrió por primera vez y dijo - nah, me encanta… se siente bien.
Mientras hablábamos, un tipo bajó por la rampa y le entregó a Dale una pequeña lata de coca cola y una bolsa grande de papas fritas. Se metió un puñado en la boca y casi de inmediato comenzó a toser y jadear y murmuró algo sobre haber estado expuesto a una fuga de gas en Port Melbourne. El ataque de tos continuó, y bromeé sobre hacer la maniobra de Heimlich para ayudarlo. Luego se volvió desagradable, diciéndome que estaba tratando de hacerlo hablar mientras tenía hambre y quería comerse las papas fritas. Todavía estaba tosiendo y culpando a la fuga de gas y le sugerí que tomara un sorbo de la bebida. Se puso más desagradable y me dijo en términos muy claros que me fuera a la mierda. Cuando me fui, lo insté a comprar algo un poco más saludable con los diez dólares.
Siento una compasión abrumadora por las personas que duermen a la intemperie pero, ¿qué diablos podemos hacer para aliviar este problema de las personas que duermen a la intemperie, mendigan afuera de las tiendas y consumen drogas duras y peligrosas? Según el guardia de seguridad de Acland Court, hace unos años era mucho peor. Dijo que las puertas de la corte están cerradas a la medianoche, pero que ocasionalmente ve a una persona en las puertas. El 'jardín de concreto' al final de Acland Street parece atraer a grupos de lo que podría llamarse gente 'sin propósito'. Una vez hice galletas y traté de dárselas a algunos grupos, pero no tuve muchos interesados.
Muchos residentes sienten aprensión y miedo de tener que pasar por encima de cuerpos dormidos en las calles de Port Phillip. Entiendo que algunas áreas se han convertido en campamentos de drogas al aire libre. En verano supongo que eso es. Hay maltrato verbal e incluso mi conocida Rebecca me ha embestido a gritos. El enfoque de minimización de daños parece haber creado otra industria de desesperación. ¿Proporcionar alimentos y mantas y trabajadores sociales y servicio de lavado de ropa y hacer la vista gorda ante el uso de drogas duras va a curar a estas personas? ¿Ayudarlos a salir del círculo vicioso del consumo de drogas y la falta de vivienda y más consumo de drogas...? ¿La despenalización de las drogas y una sala de inyección segura harán que Port Phillip se sienta orgulloso y productivo?
No sé las respuestas, pero los puntos críticos de personas sin hogar en todo el mundo están llegando al final de sus ataduras progresivas. Los residentes de San Francisco están tan hartos de esquivar las heces humanas en las aceras que están reevaluando su enfoque. Quieren más enjuiciamientos por el uso abierto de drogas duras y delitos menores como el hurto en tiendas. En Europa, algunos países requieren que aquellos que buscan beneficios sociales asistan a centros de tratamiento de drogas o alcohol u obtengan ayuda para enfermedades mentales. En enero de este año se hizo público que: "Port Phillip se convierte en la primera comunidad australiana en reducir considerablemente el sueño en la calle". Esto fue visto como un "hito clave en el camino para alcanzar el cero funcional". Se recopilaron datos y se consultó a las partes interesadas, y se gastó el dinero. Me pregunto cuánto de nuestras tarifas se gasta en abordar estos problemas. Y si la caída en el número de personas sin hogar tuvo mucho que ver con los fondos de Covid que brindan alojamiento en hoteles. Todavía el desafío de quedan muy pocas viviendas asequibles.
Me emocionó mucho ver un artículo reciente en el sitio de noticias ABC, sobre Noosa Council considerando una solicitud de un constructor, Greg Phipps, para construir docenas de pequeñas casas modulares para proporcionar viviendas asequibles en Cooroy, que serán autosostenibles, lo que significa no hay facturas para los residentes. ¡Buenas onya Greg! Una gran idea. Ahora, ¿dónde diablos podría Port Phillip colocar docenas de casas diminutas para los necesitados? ¡Oh, ya sé, el parque Elsternwick! Ya debemos tener algo de capital en ese proyecto de mejora, habiendo aportado cientos de miles...
En una reunión presupuestaria especial el 29 de junio, la mayoría de los concejales de la ciudad de Port Phillip votaron a favor de aumentar las tarifas en un 1,75 %. El año pasado en plena epidemia de Covid los Concejales aumentaron las tarifas en un 1,5% y este año con los aumentos del costo de vida más altos en muchos años, las volvieron a aumentar. Concejales que votaron por un aumento de la tarifa: Cr Heather Cunsolo, Cr Louise Crawford, Cr Peter Martin, Cr Katherine Copsey y Cr Tim Baxter. Quienes votaron en contra fueron Cr Clark, Cr Christina Sirakoff, Cr Andrew Bond y el alcalde Marcus Pearl.
Lo único positivo para los residentes fue la moción aprobada por los Concejales solicitando a los Funcionarios del Concejo que identifiquen opciones para las reducciones de costos en curso que permitirían al Concejo considerar la adopción de un aumento de tarifas del 0% en el año fiscal 2023/24. Cr Tim Baxter y Cr Katherine Copsey votaron en contra de esta moción. Cr Crawford votó a favor de la moción y sugirió que cualquier ahorro podría potencialmente usarse para financiar proyectos que no estaban completamente financiados.
El CEO debe identificar opciones de ahorro de costos para fines de noviembre de 2022 para su implementación en el presupuesto 2023/24.
El Ayuntamiento no tiene que recortar los servicios esenciales para lograr una congelación de tarifas. El ayuntamiento debe detener los gastos innecesarios e identificar eficiencias para alinear las tarifas de Port Phillip con las de otros ayuntamientos. Es decepcionante que no se hayan podido identificar eficiencias para el año 2022/23 y que las tarifas vuelvan a subir este año.
¿Es demasiado pedir a los concejales que voten por ahorros que reducirían las tarifas para los residentes que ya pagan algunas de las tarifas más altas en Melbourne debido al alto gasto del ayuntamiento y los concejales?
Ant's Rant - Fuente
Era cuestión de tiempo que ocurriera un accidente grave o la muerte por una mala colocación y planificación de un carril bici. El de Fitzroy Street es un excelente ejemplo de un carril doble para bicicletas mal diseñado con poca o ninguna atención a la seguridad. La reciente muerte de un peatón de 57 años el 10 de junio de 2022 (https://7news.com.au/news/melbourne/respected-melbourne-charity-worker-revealed-as-man-struck-and-killed-by- cyclist-c-7310472) cruzar este carril bici de pesadilla es una clara indicación de cómo esta ideología anti-automóvil se ha descontrolado y cuán poco se ha pensado en apretar los carriles bici en nuestro sistema de carreteras. Caminos que han sido diseñados para vehículos motorizados como automóviles, camiones y motocicletas con reglas viales diseñadas para garantizar un sistema de transporte vial seguro donde existen reglas consistentes y conductores que tienen licencia para entender y obedecer estas reglas.
¿Es práctico pintar líneas o colocar barreras en nuestras carreteras sin pensar en la seguridad o en cómo este sistema improvisado de carriles para bicicletas afectaría el flujo de tráfico? No se pensó en la educación de los ciclistas ni en las reglas sobre dónde, cuándo y cómo funciona realmente el sistema. No hay coherencia en la forma en que estos carriles para bicicletas emergentes se conectan o interactúan con el tráfico. Soluciones baratas, desagradables, sin pensar, tramadas por el consejo para resolver el problema imaginario del transporte en bicicleta. O más bien una solución a medias en busca de un problema inexistente.
Obligar a los automóviles a salir de nuestras carreteras en anticipación o, más bien, con la esperanza de un nuevo orden mundial en el que andar en bicicleta gobierne nuestras carreteras es extraño, temerario y una quimera de lunáticos que desafía la lógica o la realidad. ¿Qué evidencia hay para apoyar estas dramáticas interrupciones al por mayor de nuestros sistemas de carreteras? ¿Son las bicicletas el futuro de la comunidad en general? Bebés, niños, escolares, madres, trabajadores, compradores, jubilados, ancianos y enfermos, ¿ahora todos se desplazarán en bicicleta? En todo caso, habrá más vehículos eléctricos que se sumarán a nuestra congestión del tráfico vial y, por razones de seguridad, las bicicletas de empuje lento y los vehículos motorizados de movimiento más rápido deben separarse entre sí y no solo pintando líneas blancas en las carreteras.
Nuestro Concejo ha tomado malas decisiones con poco o ningún aporte de la comunidad en general, que debe soportar carriles mal ubicados y diseñados. El cabildeo de bicicletas tiene una influencia indebida en los consejos y nuestros Concejales no están escuchando a la comunidad. La comunidad en general no quiere estos carriles para bicicletas mal diseñados y potencialmente peligrosos. Los carriles para bicicletas deben diseñarse específicamente para mantener a todos seguros. Es necesario que haya reglas para los ciclistas, no solo para los automovilistas. Algunas carreteras transitadas y de movimiento rápido no son adecuadas para ciclistas y el carril para bicicletas debe ubicarse en una calle adecuada para mantener a los ciclistas seguros.
Necesitamos sistemas de carriles para bicicletas bien diseñados e interconectados que no interfieran con los sistemas viales. Rutas adecuadas, reglas adecuadas y planificación adecuada. Menos soluciones y más seguras no son gratuitas para todos. La realidad es que las bicicletas nunca superarán en número a los vehículos en nuestras carreteras, especialmente en condiciones climáticas adversas. No todos pueden o quieren esto como su sistema de transporte, por lo que el ayuntamiento debe hacer una revisión de la realidad y corregir la tonta tendencia actual de los carriles para bicicletas.
Imploraría a todos los residentes que se pongan en contacto con sus concejales y el director ejecutivo para que detengan esta locura antes de que mueran o mutilen más residentes en nuestras carreteras.
